Los ctenóforos

Anélidos, artrópodos, moluscos, cordados... son grupos del Reino Animalia que resultan conocidos para el público en general, pero hay otros que pasan más desapercibidos. Es el caso del phylum Ctenophora, grupo al que está dedicada esta entrada.

Ctenophora, por Ameliaosk9898 (Fuente: Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Los ctenóforos son exclusivamente marinos y se han descrito alrededor de 166 especies. Aunque poco conocidos, constituyen una elevada proporción del plancton. Tienen simetría birradial y algunos se asemejan a medusas, aunque constituyen un grupo diferenciado. Su cuerpo, de aspecto gelatinoso, es globoso o piriforme y algunas especies poseen un par de tentáculos, pero otras no.

Poseen unas células exclusivas, los coloblastos, que utilizan para atrapar el alimento. Se trata de un filamento enroscado unido a una célula nerviosa y con unos gránulos adhesivos en su extremo. Carecen de sistemas excretor, respiratorio y circulatorio pero sí tienen sistema digestivo y nervioso. Tienen además bioluminiscencia.

Otra de sus características principales es la presencia de ocho bandas longitudinales formadas por paletas de cilios, denominadas “peines”, que se mueven sincrónicamente permitiéndoles propulsarse por el agua. En el siguiente vídeo se puede observar a estos animales moviéndose:

Los análisis moleculares más recientes indican que los cnidarios (medudas y corales) y los bilaterales están más relacionados entre sí que cualquiera de ellos con los ctenóforos, que constituirían una rama independiente.

Para tener una mayor información, se puede ver este vídeo: