Al hablar de la clasificación y evolución de la biodiversidad es común
utilizar los términos de sistemática, filogenia y taxonomía. Esta entrada está
dedicada a aclarar estos conceptos.
Pez payaso (Amphiprion bicinctus) y anémona marina (Actiniaria), Mar Rojo, Sudan. Vincent Pommeyrol (Fuente: gettyimages)
Sistemática
La sistemática es la disciplina centrada en la clasificación, descripción e
interpretación de la diversidad biológica existente en el planeta, y a la vez
de la comprensión de las relaciones entre los diferentes organismos, a partir de la historia evolutiva
de las especies, su unidad fundamental de estudio. Se relaciona por tanto con la
taxonomía y a la filogenética.
Filogenética
La filogenética estudia las relaciones evolutivas entre los organismos
estableciendo el parentesco entre ellos y entre los diferentes grupos de seres
vivos. Estas relaciones dan lugar a árboles filogenéticos (como si de árboles
genealógicos se tratasen) donde se muestran las relaciones de descendencia y
parentesco. Para establecer estas relaciones se tienen en cuenta diferentes
criterios, como la morfología y anatomía comparadas, el desarrollo embrionario
o el análisis del ADN o ARN, etcétera, que pueden ser indicadores del parecido
genético.
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Filogenia de los mamíferos. Fuente: WikimediaCommons. Dominio público
Taxonomía
La taxonomía es la ciencia dedicada a la clasificación y organización de los
diferentes organismos, de manera que sea congruente con los resultados
obtenidos a través de la filogenia; organiza por tanto el árbol filogenético en
un sistema de clasificación.
De esta manera los seres vivos son nombrados (mediante normas establecidas
por la Nomenclatura) y organizados en diferentes niveles jerárquicos, comenzando
por el más amplio, el Dominio, que engloba a la categoría de Reino. Los reinos,
en el caso de los animales, se dividen en Filos o Phyla (Phylum en singular),
en Divisiones en el caso de las plantas y otros grupos. Estas categorías se
dividen en Clases, Órdenes, Familias, Géneros y finalmente Especies. A veces
también se incluyen otras subdivisiones, como infraórdenes, superclases o
subfamilias, o categorías inferiores a las de especie, como tribus o subtribus.
Por ejemplo, el casuario común, un ave endémica del sur de Nueva Guinea y
el norte de Australia, tiene la siguiente clasificación taxonómica:
- Dominio: Eukarya
- Reino: Animalia
- Phylum: Chordata
- Clase: Aves
- Orden: Casuariiformes
- Familia: Casuariidae
- Género: Casuarius
- Especie: Casuarius casuarius
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Casuario (Casuarius
casuarius), por Javier Vidal (Imagen propia), CC BY-NC-ND 4.0
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