Reinos y Dominios

Desde siempre, el ser humano ha tendido a clasificar a los seres vivos en diferentes grupos, con el objetivo de poder organizar la enorme diversidad existente en el planeta. Con el paso de los años y los avances en la ciencia, son varias las clasificaciones que se han ido adoptando, lo que a veces puede causar cierta confusión.

En el siglo XVIII, Carl Linneo, dividió a los seres vivos en dos grandes grupos, el Reino Animal y el Reino Plantae. Posteriormente, en el siglo XIX, Ernst Haeckel propuso un nuevo grupo, el Reino Protistas.

En 1969, Robert Whittaker agrupó a los seres vivos en cinco reinos, añadiendo a los tres anteriores dos reinos nuevos, el Reino Fungi y el Reino Monera. Los criterios para delimitar estos grupos son el tipo de células (procariotas o eucariotas),  el número de células (unicelulares o pluricelulares), el tipo de nutrición (autótrofa o heterótrofa) y el nivel de organización (celular, tisular, orgánico o sistémico). 

Los cinco Reinos, por Siyavula Education (Fuente: Flickr), CC BY 2.0

El microbiólogo Karl Woese, en 1990, plantea una nueva variación en este sistema, gracias a al desarrollo de los análisis genéticos que permiten un gran avance en la filogenia. Woese crea un nuevo taxón por encima de los reinos y lo denomina Dominio, englobando los diferentes reinos. Según esta nueva clasificación, los seres vivos se agruparían en tres dominios, Bacteria, Archaea y Eukarya.

El Dominio Eukarya incluye a los Reinos Animalia, Plantae, Fungi y Protistas (todos eucariotas), mientras que el Reino Monera queda dividido entre los Dominios Archaea y Bacteria (ambos procariotas).

En el siguiente vídeo se explica de manera sencilla la evolución de toda esta clasificación: